冷冻干燥技术（freeze-drying，lyophilization）是将富含水物质在低温下冻结；然后在真空条件下，通过对冻干物料的加热，使冰升华成水蒸气；再在真空条件下加热，除去吸附水，得到干的制品。

      相对地说，微生物、咖啡、牛奶的冷冻干燥是技术比较成熟的；水果、蔬菜的的冷冻干燥是新兴的与人民生活关系密切的高附加值的；而生物药品的冷冻干燥是近10年来人们最关心、投入研究力量最多、最重要的应用领域。

      现代药品大多是热敏性药品，即对高温特别敏感的药品。在生产热敏性药品时，为防止由于温度过高而使药品变性，影响产品的质量，目前广泛应用真空冷冻干燥技术。用冷冻干燥技术制造的药品，具有明显的特征：结构稳定，生物活性基本不变：药物中的易挥发性成份和受热易变性成份损失很少；呈多孔状，药效好：排除了95-99％的水分，能在室温下或冰箱内长期保存。实际上，近年来开发出的生物药品都是用冷冻干燥制成药剂的；而且冷冻干燥处于制药流程的最后阶段，它的优劣对药品的品质起着关键的作用。

      冻干食品是高附加值产品，具有明显的优点：可保持新鲜食品的色、香、味；避免一般干燥方法易产生的营养成分损失和表面硬化现象；脱水彻底、重量轻、且能在室温下长期保存；复水性好和速溶性强；食用简单方便等。因此有人将冷冻干燥喻为2l世纪的食品加工技术。

      然而冷冻干燥也有其缺点和难点：冷冻干燥过程费时长、耗能多；冷冻干燥过程的参数选择，对冻干食品的质量有着决定性的影响。随着冻干技术的提高，冷冻干燥设备的完善，冻干物品的质量将会不断提高；价格也会不断降低。